Glossaire

Résultat du transport de la neige par le vent : couche de neige plus ou moins épaisse et compactée se déposant dans les zones abritées du vent, avec souvent des liaisons entre grains cassantes (fragiles). Les zones préférentielles de dépôt sont les couloirs, les combes, les ruptures de pente et les zones à proximité des crêtes.

Explications complémentaires:
la neige transportée par le vent, dont les cristaux roulent, font des bonds et se soulèvent, sont brisés par les chocs et voient leur taille se réduire considérablement, selon la vitesse du vent et sa durée, jusqu‘à 10 à 20 % de la taille initiale. Les morceaux de cristaux sont imbriqués les uns dans les autres par le vent lors de leur redéposition, de sorte qu‘il se forme une couche de neige dense préférentiellement dans la pente sous le vent. La neige a alors de la cohésion, mais peut tout à fait être encore meuble. De ce compactage naissent des plaques cassantes.

Taille des accumulations (épaisseur):

• petite: 5 à 20 cm
• moyenne: 20 à 50 cm
• grosse: > 50 cm

Etendue des accumulations (spatial):

• accumulations isolées/séparées:
  accumulations en petit nombre et pour la plupart de faible extension spatiale
• accumulations étendues:
  nombreuses et pour la plupart grosses accumulations dans des pentes de différentes expositions

Dépôts de neige formés par le transport de neige par le vent

Le côté plat est celui exposé au vent, le côté abrupt celui sous le vent. Ne pas confondre avec les vaguelettes.

En montagne, zone définie par son altitude (avec une précision de + ou – 100 m)

• zones de haute montagne: au-dessus de 3000 m d‘altitude
• haute altitude: entre 2000 et 3000 m
• moyenne altitude: entre 1000 et 2000 m
• basse altitude: en dessous de 1000 m

Terme général pour une avalanche, fréquente au printemps, qui râcle le sol sur son trajet et qui, de ce fait, contient souvent de la terre et des débris

Ce sont souvent des avalanches de glissement, mais parfois des avalanches de plaque dont la couche fragile est situé près du sol.

Volumes de glace qui se détachent d‘un glacier et dévalent une pente raide

Les avalanches de glace peuvent emporter la neige sur leur trajet et développer un aérosol. Les avalanches de glace ont régulièrement causé de grandes catastrophes.

Une type d‘avalanche constituée de neige sèche ou mouillée ayant une très mauvaise cohésion

Le départ se fait sous forme ponctuelle dans des pentes très raides, puis l‘écoulement s‘élargit vers le bas en forme de poire.

Avalanche constituée de neige mouillée (humide)

Elle s‘écoule plus lentement que les avalanches de neige sèche et, pour cette raison, peut présenter une longueur d‘écoulement plus courte.
Cependant, du fait d‘une densité de la neige plus élevée, exerce une pression considérable sur les obstacles.

Voir aussi Situation avalancheuse typique Neige humide.

Glissement brusque vers le bas d‘une plaque de neige dans une pente

Des couches fragiles (de faible cohésion) situées à l‘intérieur du manteau neigeux servent de plan de glissement. La cassure est bien nette, formant un angle droit par rapport à la masse de neige qui a glissé.

Avalanche (souvent une avalanche de plaque friable), avec une neige poudreuse sèche constituée de fines particules, dont l‘écoulement, partiellement ou en totalité, est en suspension dans l‘air en formant un mélange neige-air (un nuage constitué de particules de neige, appelé aérosol)

Elle atteint des vitesses de 100 à 300 km/h et peut créer une onde de choc (surpression de l‘air), qui peut provoquer des dégâts en dehors de la zone de dépôt.

Le bulletin avalanches (appelé en France B.R.A.) fournit une information détaillée sur le manteau neigeux et les avalanches.

Le risque d‘avalanche est estimé en référence à l‘échelle de risque européenne à 5 niveaux.

Voir à: Prise de cohésion, augmentation de la cohésion (d‘une couche de neige)

Fine couche de glace au sein du manteau neigeux, due à de la pluie ou à un processus de fonte-regel et dans laquelle on ne peut pas voir de grains individualisés.

Cumul des épaisseurs de neige fraîche quotidennes sur une période de temps donnée (par ex. cumul de neige fraîche en 3 jours).

Élévation, éminence allongée, clairement distincte du terrain environnant et courant en direction de la vallée.

L’échelle européenne de danger d’avalanches comporte cinq degrés:

• 1 – Faible
• 2 – Limité
• 3 – Marqué
• 4 – Fort
• 5 – Très fort

Les degrés de danger sont décrits par la probabilité de déclenchement des avalanches l’extension des endroits dangereux et la taille et la fréquence des avalanches attendues.

Le degré de danger est toujours valable pour une région de plus de >100 km². En outre, l’échelle ne doit pas être utilisée de manière linéaire, le danger d’avalanche augmente de façon continue et exponentielle. Plus d’informations sont trouvées sous EAWS.

Mesure de précaution en terrain vierge

Maintien de distances entre les personnes pour réduire la surcharge sur le manteau neigeux. En montée, il faut maintenir une distance d‘au moins 10 m, en descente nettement plus.

Se dit lorsque la zone de départ d‘une avalanche de plaque se situe à distance de l‘endroit où a été exercée la surcharge (par des skieurs ou des freeriders, par exemple)

En général, la personne à l‘origine du déclenchement se trouve en dehors de la trajectoire de l‘avalanche. Touefois, il peut arriver que des personnes soient emportées et ensevelies, si l‘avalanche atteint l‘endroit du déclenchement initial.

Diminution de la stabilité du manteau neigeux

Lieux où des personnes ou des choses peuvent être atteintes par des avalanches

Attention:
Dans les bulletins avalanche, cette notion est le plus souvent employée dans le sens suivant: endroit où il peut se produire des déclenchements d‘avanche par surcharge additionnelle. Dans les bulletins français, désigne également les endroits exposés à un risque d‘avalanche spontanée (comme les couloirs d‘avalanche).

Hauteur (en mm) de la colonne d‘eau obtenue en faisant fondre un échantillon de neige, en référence à la même surface. L‘équivalent en eau de 20 cm de neige ayant une masse volumique moyenne de 100 kg/m³ est de 20 mm; si ces 20 cm de neige ont une masse volumique de 500 kg/m³, il sera de 100 mm.

Voir à: Pente au vent

L’eau qui sort du sol, par exemple soulevée par un gradient de pression hydraulique entre la surface du sol et le manteau neigeux. L’eau est soit advectée par des canaux dans le sol, soit stockée sous forme de glace dans le sol qui fond. Les sources sont également appelées « eaux souterraines ». Dans les deux cas, de l’eau liquide s’écoule à l’interface entre la neige et le sol, ce qui déstabilise le manteau neigeux.

Une avalanche avec un écoulement de type coulée de boue, composée de neige saturée en eau liquide. Se produit couramment après une pluie ou une fonte intense apportant plus d‘eau que la neige et/ou le sol ne peuvent en absorber. De telles avalanches peuvent se produire sur des pentes très faibles. Elle se rencontrent en général dans l‘Arctique sur du pergélisol lorsque les couches composées de gobelets (ou givre de profondeur) se retrouvent rapidement saturées en eau liquide au printemps.

Quand les mouvements de reptation se transforment en mouvement avalancheux sensiblement plus rapide, on parle d‘un écoulement par glissement ou d‘une avalanche de glissement (en France, on parle aussi d‘avalanche de plaque de fond). Cela est possible de jour comme de nuit.

Épaisseur de la plaque à la cassure supérieure, mesurée perpendiculairement à la pente

Épaisseur du manteau neigeux, mesurée perpendiculairement à la pente.

Processus de transformation de la neige sèche par gradient de température important au sein du manteau neigeux; les grains grossissent, deviennent plats, avec des arêtes et des angles; au final, les grains sont devenus gros, creux en forme de gobelets; les couches de grains facettés (grains anguleux) sont généralement fragiles et diminuent la solidité du manteau neigeux

Nota:
Le processus est accéléré dans les pentes ombragées avec un manteau neigeux peu épais et un fort gradient de température dans le manteau neigeux. Ce processus peut affecter tout le manteau neigeux. À la surface de celui-ci, il se développe de préférence pendant les nuits de ciel clair et dans les pentes à l‘ombre.

• faible: 0–20 km/h
• modéré: 20 –40 km/h
• fort: 40 –60 km/h
• très fort : 60 –100 km/h
• tempétueux, ouragan : >100 km/h

Un manteau neigeux ou une couche de neige est fragile, lorsqu‘une surcharge au niveau d‘une des couches du manteau neigeux peut aboutir à une rupture.

Processus par lequel les grains de neige sont liés entre eux, conduisant à une augmentation de la cohésion

Plus la neige est à une tempérute proche de zéro, plus le processus est rapide. Le frittage peut devenir particulièrement bon pour de la neige que l‘on comprime (par ex. une boule de neige, neige d‘avalanche, vieille trace de ski).

Cristaux transparents, fréquemment en forme de lamelles ou de mini-feuilles de fougère et se formant à la surface de la neige lorsque la vapeur d‘eau contenue dans l‘air se condense sur la surface froide de la neige

Il se forme le plus souvent durant une longue période avec des nuits froides, un ciel clair mais un air humide. Une fois recouvert par de la neige fraîche, le givre de surface constitue une des couches fragiles les plus critiques pour les avalanches de plaque.

Voir aussi: www.snowcrystals.it

Variation de la température avec la distance, exprimée en °C/m ou en °C/cm

Le gradient de température est mesuré dans le manteau neigeux verticalement depuis le sol jusqu‘à la surface. Il est se définit comme la différence entre deux mesures adjacentes. Par exemple, 1°C/m (0,01°C/cm) constitue un « faible gradient » et 25°C/ m (0,25°C/cm) un fort gradient.

Grains sphériques, généralement gros, provenant du métamorphisme de fonte et souvent agglomérés en amas

Taille caractéristique dees grains: de 0,5 à 3 mm

Voir aussi: www.snowcrystals.it

Grains à faces planes dont les plans et angles s’arrondissent. Les grains passent par une transition en réduisant leur surface spécifique; l’arrondissement des arêtes et des angles est dû à un gradient de température allant en diminuant.

Grains petits et arrondis, résultant du métamorphisme de faible gradient, un type de métamorphisme constructif qui arrondit les grains de neige

Taille caractéristique des grains: 0,2 à 0,5 mm

Voir également: www.snowcrystals.it

• modérément raide: Inférieures à 30° *)
• raide : Supérieur à 30° *)
• très raide : Supérieur à 35° *)
• extrêmement raide : Supérieur à 40° *)

*) L‘inclinaison d‘une pente est mesurée dans la ligne de pente à l‘endroit le plus pentu à une échelle de 1:25000 ou estimée sur le terrain.

En France, on fait simplement la distinction suivante :

• peu raide: < 30° environ
  (pente insuffisante pour que la neige parte en avalanche)
• pente raide: > 30° environ
  (pente suffisante pour que la neige parte en avalanche)

Longue ligne montagneuse marquée

Explication complémentaire:
Une ligne de crête est une élévation très marquée du relief et fréquemment reliée à de nombreux sommets d‘une chaîne montagneuse.

Altitude jusqu‘à laquelle les précipitations tombent majoritairement sous forme de neige et tient au sol

Elle se situe en moyenne 300 m en dessous de l‘isotherme 0°C. Lors de précipitations intenses et/ou dans des vallées encaissées, elle peut s‘abaisser jusqu‘à 600 m sous l‘isotherme 0°C.

Altitude maximale d‘implantation de la forêt et des arbres

Elle est déterminée par des facteurs climatiques et de pratique de la sylviculture.

En Suisse:

• Alpes du Sud et Pré-Alpes: 1650-1850 m
• Crête Nord principale des Alpes: 1800-2000 m
• Engadine, Alpes internes plus sèches: 2000-2200 m

En France:

• Pré-Alpes du Nord et Belledonne: 1700-1900 m
• Alpes du Nord internes (moins arrosées): 1900-2100 m
• Alpes du Sud: 2000-2200 m
• Pyrénées sauf Pyrénées-Orientales: 1600 à 2300 m
• Pyrénées-Orientales: 2100-2400 m
• Corse: 1900-2150 m

En Italie:

• Alpes Occidentales: 2000 – 2200 m
• Alpes Orientales: 1800 – 1900 m
• Apennins: 1700 – 1800 m

Dans les Pyrénées espagnoles:

• Navarre: 2100 – 2300 m
• Aragon: 2100 – 2300 m
• Catalogne: 2100 – 2400 m

En Roumanie:

• 1800 m

En Slovaquie:

• 1500-1600 m

Désigne un lieu dont la taille est grosso modo comprise entre celle d‘une pente et celle d‘un bassin versant

A l‘intérieur d‘un même massif, il peut coexister plusieurs situations avalancheuses locales différentes.

Couches de neige issues de chutes de neige précédentes, qui ont vielli avant de nouvelles chutes neige

Les couches de vieille neige sont constituées de grains de neige qui se sont métamorphosés.

Manteau neigeux ayant une température constante depuis sa base jusqu‘à sa surface

Phénomène typique au printemps, quand tout le manteau neigeux est remonté jusqu‘à 0°C et y reste, de sa base à sa surface. Dans ce cas, il est souvent entre humide et mouillé, et perd, pour cette raison, sa cohésion.

Masse par unité de volume de neige. La neige peut présenter des masses volumiques très différentes:

Aires montagneuses d‘une surface comprise entre 300 et 1500 km2, englobant une ou plusieurs vallées, ayant un climat considéré comme globalement homogène. En France, il y a un bulletin avalanche par massif (et 35 massifs pour toute la France).

Dans les autres pays de l‘arc alpin, c‘est le terme « région » qui est employé; une région est généralement plus grande qu‘un « massif »: il s‘agit d‘une aire comprenant plusieurs vallées et dans les bulletins avalanche, les régions sont généralement divisées climatiquement ou géographiquement.

Les situations avalancheuses typiques et les modèles de danger ont une chose en commun: ils indiquent des situations de danger typiques, répétitives et généralement évidentes.
La différence réside dans le plan d’observation. Alors que les situations avalancheuses typiques donnent un premier aperçu des sources de danger possibles (par exemple, la neige fraîche), les modèles de danger approfondissent la question et recherchent les causes du problème (par exemple, problème dû à une charge excessive de neige fraîche sur une couche faible). Les modèles de danger décrivent donc différents scénarios ou processus qui provoquent la situation avalancheuse respectife.
L’objectif: les situations dangereuses doivent être reconnues plus rapidement à l’aide des situations avalancheuses typiques et des modèles de danger. De cette façon, le comportement peut être adapté et, en conséquence, les accidents d’avalanche peuvent être évités.

Métamorphisme quand la neige est remontée à 0°C. Il se forme alors un mélange de cristaux de glace et d‘eau liquide, et la cohésion de la neige diminue. Quand la couche de neige regèle, il se forme une croûte de regel et la cohésion ré-augmente.

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Grains ronds individualisés totalement immergés dans l‘eau (teneur en eau liquide >15% (volume fraction))

Neige récemment tombée
Encore peu transformée et ayant peu de cohésion, peu densifiée ni tassée; provient des précipitations en cours ou très récentes

Taille caractéristique des grains: 1 à 3 mm

Le bulletin avalanche indique en général la période des chutes de neige.

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Une neige humidifiée en totalité est à une température de 0°C. L‘eau n‘est pas visible et on ne peut pas la faire sortir en pressant la neige. Il est facile d‘en faire une boule.

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Une neige mouillée en totalité est à une température de 0°C. L‘eau est visible et on peut la faire sortir en pressant la neige.

Cette situation se caractérise par le glissement du manteau neigeux intégrale sur le sol. Ces avalanches sur toute la profondeur (des avalanches de fond) se libèrent en raison d’une défaillance de la couche basale ou d’une défaillance à l’interface neige-sol. La présence d’eau liquide à l’horizon de glissement est cruciale pour la déclenchement. Selon l’origine de l’eau, on peut les classer en deux catégories : les événements chauds (l’eau de fonte ou la pluie percolent le manteau neigeux) et les événements froids (le sol chaud provoque fonte de la couche basale ou de l’écoulement des eaux souterraines). La prévision du déclenchement d’une avalanche de glissement est très difficile, même si elle s’annonce souvent par l’apparition de fissures (appelées gueules de baleine).

Pour plus d’informations, voir Neige glissante.

Neige manquant de cohésion. Le terme « neige meuble » est utilisé pour de la neige fraîche tendre ou des gobelets ou des grains à faces planes bien développés; cependant, l‘expression désigne également pour de la neige très humide (mouillée). La neige molle peut conduire à des avalanches de neige molle.

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Zone subissant fortement l‘influence du rayonnement solaire direct

Les pentes ensoleillées typiques sont celles exposées depuis jusqu‘à l‘ouest en passant par le sud, selon la position du soleil au cours de la journée.

Pentes qui ne sont pas influencées,  ou seulement de manière insignifiante par le rayonnement solaire, de manière typique une pente nord

Remarque complémentaire:
Au cœur de l‘hiver, avec un soleil bas, ces pentes sont plus nombreuses qu‘au printemps avec un soleil devenant plus haut sur l‘horizon. Une montagne peut projeter son ombre sur les pentes aux alentours, quelle que soit exposition ; en conséquence, il n‘ a pas que les pentes nord qui peuvent être à l‘ombre.

Pente regardant dans la direction opposée à celle d‘où vient le vent; il s‘y dépose plus de neige à cause du transport par le vent.

La hauteur de neige y est ainsi souvent de plusieurs fois celle moyenne.

La surface (ce peut être le sol) sur ou au-dessus de laquelle une avalanche se déclenche après une rupture

Attention:
A ne pas confondre avec la couche fragile

Les liaisons entre les grains de neige augmentent augmentant la capacité globale de la neige d‘absorber une surcharge.

En règle générale, tranchée allongée et soumise à l‘érosion; lieu privilégié pour la formation d‘accumulations de neige transportée par le vent.

Transport d‘énergie par le biais d‘ondes électromagnétiques de différentes longueurs d‘onde: rayonnement de courte longueur d‘onde (lumière visible), rayonnement de grande longueur d‘onde (rayonnement infrarouge).

Rayonnement extérieur à la neige et qui l‘atteint

Le rayonnement de courte longueur d‘onde est en majeure partie (jusqu‘à 90 %) réfléchi par la surface de la neige, dépendant du type de neige. Le reste réchauffe, et éventuellement humidifie, les couches supérieures du manteau neigeux.

Le rayonnement de grande longueur d‘onde (rayonnement infrarouge est presque entièrement absorbé par la neige de surface.

La surface de la neige émet un rayonnement infrarouge vers l‘atmosphère. Par conditions de ciel clair, la surface de la neige se refroidit de manière significative par rapport à l‘air (jusqu‘à 20°C en moins). La surface de la neige émet un rayonnement infrarouge vers l‘atmosphère. Par conditions de ciel clair, la surface de la neige se refroidit de manière significative par rapport à l‘air (jusqu‘à 20°C en moins).

Mouvement lent de glissement du manteau neigeux vers le bas, favorisé sur un sol lisse ou humide/mouillé

On trouve ces mouvements de reptation préférentiellement sur des terrains herbeux ou des dalles rocheuses lisses, avec une vitesse de quelques millimètres jusqu‘à quelques mètres par jour. Ils peuvent générer des fissures (« gueules de baleine »).

Notion probabiliste, combinaison de la probabilité de l‘évènement (avalancheux) avec celle d‘une présence (humaine) et celle de dommages

Explication complémentaire:
Dans le bulletin avalanche, c‘est le danger d‘avalanche qui est décrit et non le risque d‘avalanche.

Voir à: Pente sous le vent, pente abritée (du vent)

Voir: Prise de cohésion, augmentation de la cohésion (d‘une couche de neige)