Glossario

Sommatoria della quantità di neve fresca calcolata per un determinato periodo (per esempio: somma complessiva dell’altezza di neve fresca caduta in tre giorni)

Zona nella quale inizia il movimento della valanga.

Diminuzione dello spessore del manto nevoso per effetto del metamorfismo distruttivo, con conseguente aumento della densità e della resistenza della neve.

I legami tra i cristalli (quantità e/o qualità dei punti di legame) aumentano e questo permette la trasmissione tra gli stessi di forze maggiori.

Strati inferiori o parte inferiore, prossima al suolo, del manto nevoso.

I bollettini valanghe forniscono informazioni dettagliate sullo stato del manto nevoso e delle valanghe.

Il pericolo di valanghe è valutato in base alla scala di pericolo valanghe europea a 5 gradi.

Cristalli di ghiaccio trasparenti, a forma piana o aghiforme, che si formano per sublimazione sulla superficie fredda della neve per trasferimento di vapore acqueo verso la superficie che si raffredda al di sotto della temperatura ambiente per irraggiamento.

Vedi anche: www.snowcrystals.it

Luogo dove l’inclinazione del pendio aumenta in modo sensibile; costituisce un luogo privilegiato per l’accumulo di neve ventata.

Vedi: Aumento della resistenza in uno strato di neve

Stretta linea che divide due versanti di una montagna con esposizioni diverse.

Cresta di una montagna, lunga e marcata

Spiegazione più dettagliata:
Un crinale si sviluppa sempre in rilievo rispetto al terreno circostante e lega sovente più cime fra di loro.

Grani sfaccettati che si compattano di nuovo per causa del metamorfismo destruttivo. Così cambiano la loro forma, gli angoli si arrotondano e le faccette ritornano. Diventano sempre più piccoli.

Si forma per rigelo dell’acqua liquida contenuta in uno strato di neve bagnata con conseguente aumento della resistenza.

Crosta che si forma sulla superficie del manto nevoso.

L’acqua che fuoriesce dal terreno, ad esempio, viene sollevata attraverso un gradiente di pressione idraulica tra la superficie del terreno e il manto nevoso sovrapposto. L’acqua viene fatta avanzare attraverso canali nel terreno o viene immagazzinata in forma di ghiaccio nel terreno che si scioglie. Anche sorgenti sono chiamate deflussi di acqua di falda. Entrambe le cose portano all’acqua liquida all’interno del suolo nevoso, destabilizzando il manto nevoso.

La densità è definita come rapporto tra massa e volume. A seconda della sua situazione, la neve può avere densità molto variabili.

Riduzione della resistenza

Distacco a distanza di una valanga di neve a lastroni

La persona che ne provoca il distacco non si trova nel perimetro del lastrone che si mette in movimento (tuttavia può essere travolto e sepolto dalla neve che si è staccata al di sopra di lui).

Distacco spontaneo di una valanga che avviene senza influenza esterna sul manto nevoso, ad esempio a causa di una nevicata o di una perdita di forza dovuta alle condizioni meteorologiche.

Misura precauzionale per ridurre il carico sul manto nevoso.

In salita bisognerebbe mantenere minimo 10 m di distanza, in discesa significativamente di più.

Distanza da mantenere nell’attraversare zone esposte al pericolo valanghe per ridurne il rischio.

Contrariamente alla distanza di alleggerimento adottando lo spazio di sicurezza, solo una persona alla volta è esposta al pericolo. Comunemente usato durante la discesa, quando una persona alla volta scia su un pendio ripido.

Deposito di neve formato da neve trasportata dal vento

Il lato piatto sta dalla parte da dove ha spirato il vento (sopravvento), la parte più ripida della duna sta sottovento. Da non confondere le dune con i sastrugi.

L’equivalente in acqua è l’altezza della colonna d’acqua derivante da un campione di neve sciolta (espressa in mm), con riferimento alla stessa area. L’equivalente in acqua di 20 cm di neve con una densità media di 100 kg/m³ è 20 mm. Con una densità di 500 kg/m³ l’equivalente di un campione di 20 cm di neve è 100 mm di acqua.

Vedi: Pendio sopravento

Fasce ubicate a quota paragonabile, definite in funzione della loro distanza verticale dal livello del mare (con una precisione di ± 100 m di quota)

• molto alta quota: al di sopra dei 3000 m s.l.m.
• alta quota: da 2000 a 3000 m s.l.m.
• media quota: da 1000 a 2000 m s.l.m.
• bassa quota: al di sotto di 1000 m s.l.m.

Porzione laterale di una vallata, dal fondovalle fino alle zone di cresta.

In un manto nevoso fragile si possono formare delle fenditure visibili che indicano la possibile presenza di tensioni all’interno del manto nevoso.

Cristalli rotondi grossi o agglomerati, formati da un metamorfismo da fusione

Classe granulometrica: da 0,5 a 3 mm.

Vedi anche: www.snowcrystals.it

Rapporto tra la differenza di temperatura misurata in due punti del manto nevoso, posti sulla stessa verticale, e la distanza tra i punti di misurazione. Il valore del gradiente termico regola i metamorfismi del manto nevoso e le conseguenti trasformazioni dei cristalli e dei grani.

Definizioni valori:

• basso gradiente: gradiente < 5°C/m
• medio gradiente: 5°C/m < gradiente < 20°C/m
• alto gradiente: gradiente > 20°C/m

Grani arrotondati, neve a grani fini; grani piccoli, arrotondati risultato del metamorfismo distruttivo

Classe granulometrica: da 0.2 a 0.5 mm

Vedi anche:: www.snowcrystals.it

Generalmente con forte sovraccarico, ma in certe situazioni anche con debole sovraccarico.

• poco ripido: meno di 30° *)
• ripido: 30° e di più *)
• molto ripido: 35° e di più *)
• estremamente ripido: 40° e di più *)

*) Inclinazione di un pendio, misurata su una carta 1: 25.000 nel punto più ripido sulla linea di massima pendenza, oppure misurata sul terreno.

• debole: 0-20 km/h
• moderato: 20-40 km/h
• forte: 40-60 km/h
• molto forte: 60-100 km/h
• uragano: > 100 km/h

Emissione di radiazioni termiche a onda lunga (infrarosso) dalla superficie del manto nevoso verso l’atmosfera.

In assenza di copertura nuvolosa, la superficie del manto nevoso si raffredda notevolmente fino ad una temperatura inferiore a quella dell’aria (da qualche grado fino a 20°C).

Un manto nevoso è isotermico quando al suo interno dal terreno alla superficie la temperatura è la stessa.

Tipicamente si riscontra in primavera quando l’intero manto nevoso ha raggiunto gli 0°C. In questo stato, il manto nevoso è spesso umido o bagnato e perde di compattezza.

Strato sottile di ghiaccio formatosi all’interno del manto nevoso per effetto della pioggia o in seguito al processo di fusione e rigelo della neve; In esso le forme dei singoli grani non sono più riconoscibili.

Distanza massima tra i limiti laterali della superficie di frattura.

Zona limite definita in base al clima e in base alla presenza del bosco, in corrispondenza della quale il bosco stesso può avere ancora una funzione di protezione efficace contro le valanghe.

In Italia:

• Alpi Occidentali: 2000-2200 m
• Alpi Orientali: 1800-1900 m
• Appennini: 1700-1800 m

Altitudine sul livello del mare in corrispondenza della quale le precipitazioni cadono prevalentemente sotto forma di neve che si deposita al suolo.

Tale limite si colloca in genere 300 m al di sotto della quota dello zero termico. Può anche raggiungere i 600 m al di sotto della quota dello zero termico, in caso di precipitazioni abbondanti e/o entro valli chiuse.

Limite (espresso in metri al di sopra del livello del mare) tra le zone coperte di neve e le zone non innevate

Il limite dell’innevamento può variare in funzione dell’esposizione.

Aree con un’estensione a livello d’intero versante fino di bacino

All’interno di una regione, possono esserci differenti situazioni valanghive.

Luogo dove persone o beni possono essere travolti da una valanga

Attenzione:
Questo termine è generalmente utilizzato nel bollettino valanghe nell’accezione seguente: luogo in cui il sovraccarico prodotto da sciatori o alpinisti può provocare il distacco di una valanga.

Neve accumulata al suolo in diversi strati.

Un manto nevoso è instabile quando un sovraccarico può provocare una frattura all’interno dello stesso.

I cristalli di neve evolvono in cristalli sfaccettati e in forme cave a calice. I cristalli di grandi dimensioni si accrescono progressivamente mentre quelli piccoli si dissolvono. Questo comporta una perdita di resistenza dello strato di neve trasformato.

Spiegazioni più dettagliate: avviene durante la prima parte dell’inverno, soprattutto nelle zone in ombra, dove l’altezza della neve è ridotta e la vegetazione è arbustiva.

Trasformazione della neve dovuta ad un apporto termico a 0°C.

Questa trasformazione determina la produzione di acqua che si mescola ai cristalli di neve, con conseguente riduzione della resistenza. Quando viene ricongelato, forma forti croste.

Trasformazione meccanica dei cristalli causata dal vento in cou le biforcazioni vengono obliterate.
Questo può succedere nell’atmosfera mentre nevica o sul terrreno ­­­­­– risultano accomulamenti di neve ventata.

Vedi anche: Metamorfismo distruttivo della neve

La neve non ha coesione. Il termine “neve a debole coesione” è, per esempio, usato con neve fresca o neve trasformata per forte gradiente, comunque, per definizione si applica anche a neve molto bagnata. La neve a debole coesione può portare a valanghe di neve a debole coesione.

Ritornare a problemi tipici valanghivi.

Grani arrontodati separati, completamente immersi in acqua (contenuto di acqua liquida > 15% (frazione di volume)). Non è possibile camminare su un manto nevoso che consiste quasi completamente in neve molto umida o neve „marcia“ perché la neve cederà sotto il peso.

Accadono in genere dopo che pioggia e/o un intenso scongelamento hanno prodotto più acqua di quanta ne possa defluire attraverso la neve. Le valanghe di neve imbevuta possono verificarsi in angoli di pendenza molto dolci. Di solito si manifestano nei climi artici su terreni permafrost quando la brina di profondità secca diventa rapidamente satura d’acqua in primavera.

Ritornare a Problemi tipici valanghivi.

Neve poco trasformata e poco compattata, risalente a un periodo di precipitazione attuale o piuttosto recente.

Il periodo corrispondente è indicato nel bollettino valanghe.

Neve con alto tenore d’acqua, a temperatura di 0°C. L’acqua è visibile e la si può estrarre comprimendo la neve.

Forma particolare di neve fresca costituita da cristalli brinati, ovvero da cristalli sulla cui facce si sono congelate, durante il processo di crescita, le gocce d’acqua sopraffusa presenti nella nube.

Vedi anche: www.snowcrystals.it

Neve con basso tenore d’acqua, a temperatura di 0°C la cui l’acqua non esce comprimendola.

Parte del manto nevoso che, diversamente dalla neve fresca, si è accumulato durante le nevicate precedenti.

La neve vecchia è costituita da cristalli trasformati.

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Strato di neve sulla superficie del manto nevoso fortemente compattato dall’azione del vento.

Zona di passaggio tra due vallate

Il restringimento nella zona del valico determina un aumento della velocità del vento, fenomeno che provoca la formazione di importanti accumuli di neve ventata.

Zona che risente solo marginalmente, o non risente affatto, della radiazione solare.

Spiegazione più dettagliata:
in pieno inverno, quando il sole è basso sull’orizzonte, le zone in ombra sono più numerose che in primavera, quando il sole si alza sempre più al di sopra dell’orizzonte. A seconda dell’ombra prodotta dall’orizzonte locale, le zone d’ombra possono trovarsi a tutte le esposizioni e non solo sui pendii settentrionali.

Zona molto influenzata dalla radiazione solare

I pendii tipicamente soleggiati presentano esposizioni che vanno da est a ovest passando per il sud, in relazione al momento della giornata (posizione del sole).

Spiegazione più dettagliata:
Queste zone sono meno estese in pieno inverno, quando il sole è basso, rispetto alla primavera, quando il sole è più alto sull’orizzonte.

Pendio direttamente esposto all’azione del vento, rivolto verso la direzione da cui il vento spira, e dove la forza dello stesso è tale, nella maggior parte dei casi, da erodere/trasportare la neve.

Vedi: Pendio sottovento, pendio al riparo dal vento

Pendio che non è esposto al vento

Qui si accumulano grandi quantità di neve che spesso superano di molto l’altezza media del manto nevoso.

Neve trasportata in aria dal vento su una vetta o su un crinale.

Ambito all’interno di un versante o ai suoi margini, che ha una estensione areale da pochi metri a 20 m al massimo.

Trasporto di energia sotto forma di onde elettromagnetiche;

Si distingue tra radiazione a onde corte (luce visibile) e radiazione a onde lunghe (radiazione termica).

Area con estensione di una o più valli

Nei bollettini valanghe, le regioni sono generalmente suddivise in aree climatologiche omogenee o anche per suddivisioni politiche.

Aree intercluse da elevati rilievi alpini e perciò povere di precipitazioni

Tipiche regioni intralpine in Svizzera sono il Vallese centrale, l’Engadina e i Grigioni centrali che sono situati tra i rilievi nord alpini e la cresta alpina principale. Regioni analoghe sono la regione Ortles-Venosta e la Valle di Oetz in Austria.

Concetto che riunisce la probabilità dell’evento (può succedere?) la presenza dell’uomo (qualcuno si trova entro la zona di pericolo?) e il danno (quale può essere l’entità del danno?)

Il bollettino valanghe descrive il pericolo di valanghe, ma non il rischio.

Erosioni della superficie del manto nevoso dove la parte erosa più ripida punta nella direzione di provenienza del vento; da non confondere coni le dune da vento.

La scala europea del pericolo contiene 5 gradi:

• 1 – Debole
• 2 – Moderato
• 3 – Marcato
• 4 – Forte
• 5 – Molto forte

I livelli sono descritti dalla probabilità di distacco delle valanghe, dalla Distribuzione dei luoghi pericolosi e dalla dimensione e frequenza delle valanghe previste.

Un livello di pericolo vale sempre per una regione con una superficie più di 100 km². Inoltre, la scala non deve essere utilizzata in modo lineare, il pericolo di valanghe aumenta continuamente e in maniera sproporzionata con i singoli gradi. Ulteriori informazioni si trovano a EAWS.

Formazione di legami tra i grani con risultato un aumento della compattezza

La sinterizzazione è più veloce quanto più elevata è la temperatura. La sinterizzaizone può essere particolarmente ben osservata in neve compattata (palla di neve, neve di deposito di valanga, vecchie tracce di sci).

I problemi valanghivi e le situazioni tipo hanno una cosa in comune: indicano delle situazioni di pericolo ricorrenti e di solito evidenti.
La differenza sta nel livello d’osservazione. Mentre i problemi valanghivi ci offrono una prima panoramica grossolana su possibili fonti di pericolo (ad. es. neve fresca), con le situazioni tipo si approfondisce la materia e sia va alla ricerca delle cause del problema (ad es. problema causato da carico troppo elevato di neve fresca su uno strato debole). Le situazioni tipo descrivono quindi processi e possibili scenari che portano ai determinati problemi valanghivi.
L’obiettivo è chiaro: grazie alle situazioni tipo e ai problemi valanghivi le situazioni pericolose vengono identificate con maggiore tempestività, permettendo di adottare un comportamento adeguato e quindi evitare un incidente valanghivo.

Movimento lento verso valle del manto nevoso (da pochi millimetri fino a qualche metro al giorno); favorito da terreni a ridotta scabrezza (erbe lunghe, placche rocciose) oppure da terreni umidi.

Questo movimento può creare delle fessure o delle aperture nel manto nevoso a forma di “bocca di pesce”.

Forte sovraccarico

• due o più sciatori o snowboarder che non rispettano le distanze di alleggerimento mezzo battipista
• esplosione
• escursionista a piedi

Spessore del manto nevoso misurato perpendicolarmente al pendio

Capacità del manto nevoso di resistere alle sollecitazioni esterne (resistenza interna)

La stabilità è determinata dalle resistenze e dalle tensioni proprie di ciascuno strato di neve.

Vedi: Aumento della resistenza in uno strato di neve

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Strati del manto nevoso la cui resistenza è bassa a tal punto che si possono produrre o poi propagarsi delle fratture tra i legami dei cristalli.

Gli strati tipicamente deboli sono: brina di superficie inglobata nel manto nevoso, strati interessati da metamorfismo costruttivo, neve fresca a debole coesione ricoperta.

Strato in cui i legami fra i grani (o cristalli) sono deboli.

Successione degli strati del manto nevoso, dove ogni strato si caratterizza per la forma e le dimensioni dei cristalli, durezza, temperatura, contenuto in acqua liquida e densità.

Forza sui legami tra i grani all’interno di uno strato di neve, esercitata dal peso della neve o dal movimento degli strati superiori verso valle.

Un terreno estremamente ripido è caratterizzato da una inclinazione superiore a 40°, dalla vicinanza di creste e dalla conformazione sfavorevole del terreno e della struttura del suolo

Per queste ragioni è particolarmente esposto al pericolo di valanghe.

Modificazione della forma dei cristalli e della struttura interna del manto nevoso.

Trasporto della neve ad opera del vento; Tale fenomeno inizia ad una velocità di vento di circa 4 m/s (circa 15 km/h) sulla neve a scarsa coesione e circa 10 m/s (35 km/h) sulla neve più compatta.

Spiegazione più dettagliata:
L’accumulo di neve ventata cresce al cubo della velocità di vento. Se la velocità di vento raddoppia, la quantità di neve ventata aumenta di 8 volte. Il processo di accumulo è massimo quando il vento raggiunge 50-80km/h, perché al di là di tale limite la capacità di erosione da parte del vento diminuisce.

Valanga che, nella zona di distacco, scorre a contatto con il terreno.

Grande valanga che raggiunge il fondovalle.

Valanga (di neve asciutta o bagnata) con distacco in un punto e che si sviluppa con la tipica forma a pera.

Valanga provocata dalla rottura di un lastrone

La valanga di neve a lastroni è caratterizzata da una frattura lineare perpendicolare al pendio.

Valanga composta da neve bagnata

Si muove in genere più lentamente di una valanga di neve asciutta e si sviluppa di conseguenza su una distanza più ridotta. In ogni caso, a causa della sua alta densità (massa volumica), esercita forti pressioni sugli ostacoli che incontra. Talora è identificata come valanga primaverile.

Quando la velocità di slittamento (o reptazione) aumenta nettamente si parla di scivolamento per reptazione. Questo tipo di distacchi sono possibili a qualsiasi ora del giorno e della notte.

Valanghe che nella zona di distacco scorre sopra uno strato di neve.

Valanga (per lo più a lastroni) di neve a grani fini, asciutta che forma una mescolanza di aria e di neve e che si solleva totalmente o parzialmente al di sopra del suolo, producendo grandi nuvole di polvere di neve.

Raggiunge velocità nell’ordine di 100-300 km/h e può provocare delle onde di pressione dell’aria che provocano danni anche al di fuori della zona di accumulo.

Rottura del ghiaccio di un ghiacciaio che cade da ripide balze

Alcune valanghe di ghiaccio possono evolvere in valanghe nubiformi. Nel loro percorso possono raccogliere neve che entra nel flusso della valanga. Le valanghe di ghiaccio hanno ripetutamente provocato grandi catastrofi.

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Suono ben distinto (“whumph” or “whumpf”) che si verifica quando il manto nevoso si assesta colmando lo spazio vuoto dei cristalli di uno strato debole quando uno strato debole collassa.

Il suono solitamente indica un manto nevoso instabile e può essere accompagnato da fessurazioni. Ripetuti whum sono un chiaro segnale di instabilità.

Luoghi nei quali sono stati eliminati il pericolo di valanghe o gli altri pericoli tipici dell’ambiente alpino applicando misure di protezione di tipo ingegneristico o attuando il distacco programmato di valanghe.